What’s in the iPad?
Many words have been written on the Apples new iPad, but still there seem to be a few stones yet waiting to be turned. You can find a lot of disappointed voices already, but to be honest, there is possibly no way to satisfy anyone with this level of expectations. And while some might have a point, they still miss the bigger picture. I will reserve my verdict until I hold one in my hands, as this will change a LOT. Political things aside (Why, Apple, do you have to lock it down again?) I think what we have seen in hard and software rocks. But still, I have a suspicion, that whe have only been shown the very tip of a much deeper iceberg, both in software and, surprisingly, in hardware. But let me explain what I mean:
The Software – A Beta that isn’t
The iPhone OS in the iPad SDK is Version 3.2. It’s iPad only, the iPhone/iPod Version will come later. It is very weird that there is not a device version of it for the iPhone, so I think it is just a preliminary version that won’t be released. What will be released is Version 4.0.
The version that has been released, is more like an iPhone-to-iPad transition kit than anything else. It seems to work quite nicely for that and introduces a lot of new toys for developers to play with – but hardly does more than the bare minimum to provide the tools to create decent large-screen-multitouch UIs. Without being able to go into details here (NDA!), some key elements of the SDK, such as a decent alternative to tables (A Grid! A Grid!) are still nowhere to be found (and yet used a lot by Apple’s apps).
There are two reasons to hold back Version 4.0: One is that it is probably not yet ready. Apple accomplishes amazing things while holding secrecy, but a project like this can scale up far better, when the cat is out of the bag. But releasing 4.0 without having shown the next iPhone which will run it, too, will spoil their much-beloved game, so they create an in-between version for aspiring iPad developers to get their feets wet, until the rest is ready and all devices it runs on have been shown to the public.
The other reason is a financial one: Apple was not handing out free updates for the iPod touch, but for iPhone and AppleTV, since they do the accounting for the latter devices on a subscription based model. You can’t add features with a free upgrade otherwise, if I understood things correctly. This is also why the upgrade to 802.11n networking cost $2 for the first MacBooks. Now they changed their accounting standards. If I’m correct the distinction between the two ways to account for a device sale is gone, and they retroactively accounted $25 for an iPhone update and $10 for an AppleTV. In the future (and please correct me if I’m wrong here, I don’t speak accounting…) they have a unified upgrade strategy with either no carge for upgrades for all devices or charging for all devices. So – and here is finally my second point – if they charge for the update, they won’t release 3.2 and then after a very short time let their customers pay for 4.0. They will release it with 4.0.
Hiding Three Cores
Ever wondered why Apple calls their chip A4? Well, A is for Apple, and 4 is for the four cores this thing has. Wikipedia says the chip is based on the ARM Cortex-A9 Multicore Design which is capable of having 4 cores, and with Apples naming, and PA Semi (The company that has been bought by Apple for the chip design) being famous for their multicore-chips, it is highly unlikely that there is anything else than 4 cores inside. So, why do they hide the other three cores? That’s an interesting question, and I think the answer might also be that the software is not yet ready. Or they will overwhelm the public with a second moment of surprise, when they reveal Apps that actually use the available power. Underpromise and overdeliver is something that works brilliantly with the press, and also the stock market.
That brings us to another interesting question: Where is Grand Central Dispatch in the iPhone OS? This technology, together with Blocks give developers an easy way to actually parallelize their programs, so that the power of multiple cores can actually be leveraged. If the A4 is actually what I suspect, I would be surprised if this technology wouldn’t make its way onto the iPad very soon.
As is OpenCL, the General-Purpose computing framework that runs on the graphics card. Yeah, the A4 also seems capable of supporting this, since the “graphics card” is part of the chip and seems to be the PowerVR VXD from Imagination Technologies. By the way, it can do OpenGL 3.2, too. Yeah, the real OpenGL, without the “ES”. That opens a LOT of doors to game developers, if this is true. It’s going to be very interesting to see developers unleash all this hardware potential, once Apple provides some means of using it in an upcoming version of the SDK.
Whoever complains about the device now (and for non-political reasons), is probably way too early. I can’t wait to touch it for myself, and to see what new and unexpected uses developers create with the current version of the SDK. But still Apple hasn’t played all their cards yet – the big tablet revelation is far from over.
Concerts App
Es begann alles beim MusicHackDay London. Genau genommen sogar davor.
Ich fand nie eine gute, brauchbare Auflistung von Konzerten, die auf einen Blick die Frage beantwortete, wo es sich lohnt, heute abend hinzugehen. Stadtmagazine sind immer unübersichtlich. Event-Websites – bisher zumindest – immer unvollständig. Last.fm hat eine großartige Datenbank, die jedoch eher als Seitenprodukt der Musikseite daherzukommen scheint. Ich sehe sie dennoch als die brauchbarste weltweite Konzertdatenbank, denn sie kann sich über eine deutlich regere User-Beteiligung als jeder vergleichbare Dienst freuen. Doch sowohl eine gute Präsentation dieser Daten, als auch eine API-Schnittstelle liessen lange auf sich warten.
Dann kam eben der Londoner MusicHackDay, gesponsort von unter anderem von Last.fm, die nicht nur einige Leute zur Unterstützung hin schickten, sondern auch den Teil der API präsentierten, auf den ich schon so lange wartete. Und so entstand ein erster Prototyp.
Inzwischen ist dieser Prototyp erwachsen geworden, und wurde als kleines Seitenprojekt zu einer ersten Version weiterentwickelt, die heute das Licht des AppStores erblickt hat.
Noch ist sie im Funktionsumfang recht karg – sie macht eine Sache, nämlich Konzerte um den aktuellen Ort zu finden, beginnend am aktuellen Tag – und ich hoffe das macht sie gut. Ich weiss natürlich, dass es sehr viel gibt, was diese App nicht tut, und dass sich das Konzept in sehr, sehr sehr viele Richtungen weiter entwickeln kann. Der Weg ist weit, daraus das ultimative Tool zu machen, dass dabei hilft, nie wieder ein Konzert zu verpassen. Ich hoffe mit diesem ersten Release die Ressourcen und das Feedback zu bekommen, um in genau diese Richtung zu gehen. Wer die App heute kauft, ermöglicht mir das, und erhält in bester AppStore-Tradition alle Updates kostenlos.
Hier kommt eine weitere Idee ins Spiel, die ich im Rahmen dieses Experiments ausprobieren will: Die Anwendung verzichtet komplett auf Werbung, und verspricht, dies auch in Zukunft zu tun. Ausserdem bleiben Spyware- und Statistikprogramme draussen. Die Anwendung kommuniziert nur dann nach aussen, wenn man das erwartet – zum Beispiel zum Holen der Konzertdaten. Sonst nicht. Der dritte Punkt hierbei st der feste Preis. Das Wettrennen um die billigste 99-Cent App schadet der Qualität, und – wenn der Käufer auf einen “Sale” wartet – sogar den Verkäufen. Bei der Konzerte-App bleibt der Preis bei 2,39€, er wird nicht reduziert. Es lohnt sich also nicht, zu warten, bis die Applikation günstiger oder “vollständiger” wird. Im Gegenteil: Je öfter die Applikation verkauft wird, desto mehr Aufwand kann ich betreiben, die Anwendung zu dem zu machen, was ich mir anfangs erträumt habe.
Denn am meisten Spaß macht es immer noch an Apps zu arbeiten, die man selber haben will. Und ich möchte an dieser Stelle jedem herzlich danken, der mir dabei hilft!
Jetzt habe ich aber genug um den Heissen Brei herumgeredet: Hier ist die Website der App. Und hier der Link in den AppStore.
Wir leben in der Zukunft!
Die drittbeste Erfindung bei “Zurück in die Zukunft”, nach dem Hoverboard und der Zeitmaschine, ist die Uhr, auf die Michael J. Fox schaut und mit den Worten “gleich kommt der “Fünf-Uhr-Zwölf-Regen”* kommentiert. Sekunden später regnet es.
Gut, wir haben noch keine Hoverboards, Zeitmaschinen gibts nur für Festplatten, und auch der Essens-Hydralisierer, der in Sekunden aus Minipizzen richtige Pizzen macht, steht noch aus. Aber wir haben iPhones.
Was dem Regenvorhersager as dem Film am allernächsten kommt, sind Regenradare. Wenn man die Radarbilder animiert, kann man sehr gut einschätzen, wann es wo regnen wird. Und WetterOnline hat ein besonders schönes, weil man die Regengebiete schön scharf erkennen kann.
Das Problem ist nur, dass deren Website für das iPhone ungeeignet ist: Apples Telefon animiert GIF-Bilder nur, wenn die besonders klein sind, hier kommt also leider nur das Radarbild auf der Startseite in Frage. Und auf der ist so viel drauf, dass der mobile Browser aus Speichergründen gerne mal aufhört zu animieren.
Ich habe daher dieses Bild von WetterOnlines Startseite einzeln und vergrößert auf eine eigene Seite gestellt, und dem ganzen ein eigenes Icon verpasst, dass verwendet wird, wenn man auf “Zum Home-Bildschirm” klickt. Das ganze findet man unter
So, jetzt muss ich aber weiter am Hoverboard rumschrauben. Viel Spaß!
*) Der genaue Wortlaut mag anders sein. Aber: “You get the idea”…
Halbjährliche Apfelraterei
Die Macworld in San Francisco naht, und damit ist es in wieder an der Zeit, mich in meinem Blog mit Vorhersagen zu blamieren, die so garantiert nicht in Erfüllung gehen. Let’s see…
- Das flache MacBook: Jeder gerüchtet drumrum, kurz gesagt ist es ein MacBook, dass sich dadurch auszeichnet, wesentlich kleiner und aus Metall zu sein. Also der überfällige Nachfolger meines treuen alten 12” Powerbooks. Ich glaube, dass das Gerücht realistisch ist, und dass so etwas vorgestellt wird. Und dass es die MacBooks ablösen wird. Denn die Unterscheidung nach “Consumer” und “Pro” macht schon länger keinen Sinn mehr, die Geräte unterscheiden sich in der Leistung kaum noch. Entscheidend sind Größe, Portabilität und Ausstattung. Ich denke, Apples Produktportfolio wird sich in Zukunft danach differenzieren und nicht nach beruflicher oder privater Anwendung. Meine Einschätzung: Sicher. Aber gehen wir die Elemente dieses Gerüchts einmal einzeln durch:
- Ersetzen der Festplatte durch Flash-Speicher: Es ist klar, das liegt in der Luft. Die Konkurrenz experimentiert bereits damit, es gibt erste “Festplatten” die darauf basieren, und die Preise erreichen ein vernünftiges Niveau. Flashspeicher verbraucht deutlich weniger Energie (= kleinerer Akku), und sind robuster und schneller. Zudem halte ich es für relativ sicher, dass Apple die erste Firma sein wird, die so etwas in großer Serie einführen wird – denn sie kontrollieren einen Großteil (angeblich weit mehr als die Hälfte) des weltweiten Flash-Speichermarktes und sind dadurch die ersten die die beiden einzigen Nachteile “Preis” und “Kapazität” überwinden können. Es ist keine Frage, ob das kommt, sondern wann. Und die Zeit scheint reif zu sein. Meine Einschätzung: Möglich, wenn nicht jetzt, dann sehr bald.
- Weglassen des optischen Laufwerks: Ich würde es begrüßen, denn ich brauche das nur für DVDs. Und selbst die will Apple ja durch Downloads ersetzen. Ich muss also kein Laufwerk eingebaut haben, dass fast die Hälfte des Platzes in so einem kleinen Gerät einnimmt und viel Strom frisst. Meine Einschätzung: Wünschenswert aber unwahrscheinlich.
- Alugehäuse: Apples letztes Plastikgerät ist das MacBook. Und das Gehäuse macht enorme Probleme, in meinem Bekanntenkreis fallen die Dinger scharenweise auseinander. Wenn man sich alleine da die Kosten für die Reparaturen ansieht (und den Imageschaden…) lohnt sich Alu. Und Apple hat viel Erfahrung, wie man sowas baut. Meine Einschätzung: Sehr wahrscheinlich.
- Tablet: Apple baut schon lange an einem Tablet rum. Im neuesten Wired-Artikel zum iPhone wird es u.a. als dessen Vorgänger beschrieben. Und Gerüchte vom “SafariPad” geistern schon seit Jahren durch die Szene. Ich denke das Gerät, nennen wir es “Mac Touch”, ist sehr gut möglich, und vereint die oben aufgeführten Punkte. Es wird aber nicht das normale OSX beinhalten, sondern eine Spezialoberfläche, ähnlich iPhone oder FrontRow, die für Multitouch optimiert ist. Das Apple das normale Leopard mit den normalen Fenstern, etc. als “touchbar” deklariert glaube ich nicht. Meine Einschätzung: Wahrscheinlich, aber evtl. erst zur WWDC. Das wird auch für Developer sehr spannend, da angepasstes OS.
- Mediensystem fürs Auto: Eine Art FrontRow für die Mittelkonsole, inkl. Navi und allem drum- und dran. Per Multitouch und per Gesten (herumfuchteln vor dem Display) zu steuern, damit man keine Knöpfe erfummeln muss, und den Blick auf der Straße lassen kann. Würde für Apple bedeuten, dass sie erstmals seit den 90ern das OS lizensieren. Für embedded Geräte mit User Interface ist OSX extrem gut geeignet, das ist ein guter Markt für Apple. Das Mediensystem des “Up!” von Volkswagen zeigt, in welche Richtung das gehen kann. Meine Einschätzung: Es ist wahrscheinlich, dass Apple daran arbeitet. Ob daraus ein Produkt wird, und ob es am Dienstag gezeigt wird, steht auf einem anderen Blatt.
- Neues Office für OSX: So sicher, wie das Amen in der Kirche. Auch, dass Roz Ho wieder auf der Keynotebühne erscheint. Schliessich ist das ein ziemlich gutes Produkt, wenn es das hält, was Microsoft verspricht. Meine Einschätzung: Kommt, und wird auch präsentiert.
- iPhone-Upgrade: Nur Erweiterung auf 16 GB Speicher. Kein neues Modell. Aber erste Worte zum SDK. Release des SDK bleibt aber im Februar. Details: Jeder mit Developer-Account kann kostenlos entwickeln. Dafür bekommt jeder Developer einen Key zum signieren. Apple kann die Keys zurückziehen, falls sie missbraucht werden. Jede iPhone-Applikation läuft in einer Sandbox ab. Kein Zugriff aufs Filesystem, dafür aber CoreData. Ausserdem kein Zugriff auf Netzwerksockets, Kommunikation nur per NSURLRequest. Meine Einschätzung: Realistisch, Aber Apple kann auch durchdrehen und durch schärfere Restriktionen schlimmere Hackerei provozieren. Zu neuen Modellen: Die FCC macht ne Sonderbehandlung für Apple, die brauchen ein neues iPhone nicht mehr ein halbes Jahr vorher anzukündigen – damit ist also nicht zu rechnen.
- iTunes 7.6: Filmverleih, allerdings nur in den USA. Zudem Filme, die auf DVD mit ausgeliefert werden, und per Code freigeschaltet werden müssen. Paneuropäischer Music Store: Apple hat den Kleinkram satt und kündigt Pläne an, den Musikladen in Europa zu vereinheitlichen, und zwar nicht nur preislich. Viel Erfolg dabei ;-). Ausserdem: iTunes Application Store: Nicht nur iPhone-Applikationen von Drittanbietern können hier erworben werden, auch richtige OSX-Software. Meine Einschätzung: Verleih und DVD-Beilage sind sicher, die Pläne für den Europastore veröffentlicht Apple nur, wenn die Verhandlungen hinter den Kulissen nicht mehr weiterkommen, und der Softwarestore wäre toll, hätte aber in iTunes nichts mehr zu suchen. Der ist wahrscheinlicher, wenn Apple sich endlich entscheidet das iTunes-Monster in eine Vielzahl kleiner, verknüpfter Cocoa-Applikationen zu zerschlagen, die man wieder bedienen kann.
- Neuer AppleTV: Apples “Hobby”, aus dem mal ein Geschäftszweig werden soll, läuft nicht so optimal. Wie bei einem Hobby üblich, verzieht sich Apple in den Bastelkeller und baut ein AppleTV, das gleichzeitig eine Art Home-Server ist für Dateien, TimeMachine, Userverwaltung, CalDav(!), etc. Dafür wird das OS um Funktionen erweitert, die sich bisher in OSX Server befanden. Und man kann externe Platten anschließen. Wahrscheinlich ist auch ein kleiner eingebauter Bildschirm, aber ich persönlich glaub da nicht dran. Dann eher iPhones und iPod touches als Fernbedienung nutzen. Achja, und dem iPhone-SDK folgt kurze Zeit später ein AppleTV-SDK. Meine Einschätzung: Da kommt irgend etwas. Apple muss irgendwas am AppleTV ändern oder das Projekt einstellen.
Mir fallen noch einige Gerüchte ein, aber der Artikel ist auch so schon zu lang geworden. Ausserdem gibt es noch gefühlte 900 andere Seiten mit Apple-Prophezeiungen, dafür muss ja auch noch Zeit sein. Ich bin auf jeden Fall gespannt auf Dienstag, und wie es bei der Computerfirma, die im Kern eigentlich eine Art Technologie-Fortsetzungsroman mit Telenovela-Anstrich ist, so weitergeht ;-)
Wir warten aufs Telefon…
Seit fast einem Jahr warten wir also auf das Telefon von Apple.
Seit Juni kann man es in den USA kaufen.
Und jetzt sind wir bei folgenden Möglichkeiten angelangt, um es endlich auch zu haben:
- Import aus den USA oder England, wo man den Vertrag nicht im Laden macht, sondern zuhause bei iTunes. Preis: 399$ + Tax + Zoll. Danach knacken des Gerätes. Nicht illegal aber nicht risikolos.
- Telekomvertrag mit 399€ für das unsubventionierte Gerät. Danach aber kaum Inklusivminuten und 40 cent pro Minute berappen, keine Flatrates.
- Ohne Vertrag das immernoch unsubventionierte Handy für 999€ kaufen.
Falls sich einer meiner Leser im Wettbewerbsrecht auskennt: Darf man das? Einem Kunden das selbe Gerät für 600 Euro mehr verkaufen als einem anderen Kunden ohne irgendeine erkennbare Gegenleistung? Remember: 399€ sind der volle Preis für das Telefon, der Rest wird über die Grundgebühr abgegolten. Der iPod touch kostet 299€. Ohne irgendeine Binung an irgendwas.
Das kann nicht ewig so funktionieren. Entweder weil die Kunden ausbleiben oder weil es widerrechtlich ist. Das iPhone-Debakel in Deutschland ist für Apple und die Telekom einfach nur peinlich und für potentielle Kunden quälend. Ich bin mir sicher, dass am Ende dieses frustrierenden Prozesses ein Szenario steht, in dem jeder, der ein iPhone haben will, auch eines kaufen kann. Und zwar zu einem Preis der für Apple und die Kunden vertretbar ist. Bis das so weit ist, müssen wir weiter beobachten, wie man das bei Apple und T-Mobile quälend langsam und durch Schmerzen lernt. Ist das die “Customer Experience” die Apple will?
ICQ-Support in Leopard 10.5.1
Folks who have downloaded the iChatICQFix, that makes iChat work with ICQ, will notice that this fix works no longer with Version 10.5.1 of the OS. I fixed this, please go to the original article and download again.
The Inputmanager checks two things before applying the ICQ Fix for iChat:
- Is the correct Version of Leopard running? This value was set to the release version of Leopard only, every release number smaller or bigger wouldn’t work. I changed it now, because I don’t have anything OS-specific in there. Any release number greater than 10.5 should be ok from now on.
- Is the correct version of iChat running? This is hardcoded to Version 4.0. If Apple releases iChat 4.1 and this is still not fixed, I need to release an updated fix yet again. Obviously I do stuff that is specific to this exact iChat version, so I can’t support future versions before seeing them. Apple may – and hopefully will – change stuff in the code I override. If they don’t, you might have to come back, so bookmark this site, subscribe to my RSS feed and tell all your friends ;-)
On another note, Chax for Leopard has reached Beta 2, and it fixes the ICQ problem, too. However, I didn’t yet try it out nor know if it works with 10.5.1.
How to teach new tricks to an old Dock
Leo vom Fscklog war mal wieder schneller als ich, dabei wärs doch so ein schöner Blogpost geworden – denn der Trick ist grandios: Es gibt eine Möglichkeit, die zuletzt benutzen Dokumente als Stack ins Dock zu bekommen. Schon nach 2 Stunden Benutzung aus meinem Arbeitsalltag kaum mehr wegzudenken.
Bonus-Tipp: Der “Briefkasten” im “öffentlichen Ordner” macht sich als Stack auch nicht schlecht.
Fixing iChat for ICQ
iChat can do ICQ, but a bug that never got fixed made that feature unuseable.
I complained about it, hoping that it gets fixed. But waiting for a bugfix and telling every contact to switch messengers in the meantime is one thing, actually writing something that fixes the bug is another thing. So I did that ;-)
I wrote a simple InputManager and got a lot of inspiration from Chax on how to do it. Some parts of my code are based on Keith Sutherlands work.
But Inputmanagers are potentially a bad thing. This one is so simple, it should do no harm. But Apple changed some rules concerning Inputmanagers so make sure the following conditions are met:
- The folder “IChatICQFix” is in /Library/InputManagers
- This InputManagers Directory and everything in it is owned by user root and group admin (recursively!)
- Nothing in the directory is writeable.
- There is no ~/Library/InputManagers Directory or any other InputManager leftovers from Tiger. They don’t work anyway.
Some notes on this:
- If you don’t know what I’m talking about, don’t do it.
- I don’t provide any support for this. Take it as it is.
- If you want to write an installer, go on and do so. Send it to me and I will publish it here.
- If you have improvements, do the same
- If you are from Apple: Fix that bug!
Here is the Source:
- iChatICQFixSource.zip
And here is a zip that includes everything nicely compiled:
- iChatICQFix.zip
Note: This only works with the Release Version of Leopard and iChat 4.0.
Ok, Telekom, das war”s.
Wer soll diese Tarife (Update: URL ist korrekt, wurde aber in Rekordzeit wieder runtergenommen) bezahlen? Vielleicht hab ihr es noch nicht mitbekommen, aber: Das iPhone ist auch ein Telefon! Ich will damit länger als eineinhalb Stunden telefonieren! Ohne arm zu werden!
Hier in Kürze die Details:
- 50 Euro im Monat sind das Minimum.
- Dafür kann man 100 Minuten telefonieren. Alle weiteren Minuten kosten 39 cent.
- Die Inklusivminuten verfallen am Monatsende. Das tun sie nichtmal bei den Amis.
- Es gibt keine Flats für Sprache. Auch nicht optional zubuchbar.
- Nach 200 MB/Monat (!) drosselt T-Mobile den Rest des Monats auf völlig unbrauchbare Geschwindigkeit runter.
- 40 SMS sind inklusive. Das iPhone teilt Nachrichten auf mehrere SMS auf, wenn nötig.
- Es gibt sogar eine Aktivierungsgebühr von 25 Euro
Zum Vergleich O2:
- 25 Euro/Monat inkl. Flat für Festnetz und O2, ausserdem Homezone.
- Alles weitere 19 Cent/Minute. 100 SMS sind inklusive, wenn man über das Netz bestellt.
- Daten? 200 MB kosten 10 Euro/Monat, 5 GB kosten 25 Euro/Monat. Vorsicht aber, wenn man drüber ist:50 cent/MB werden fällig.
- Ok, es gibt kein Edge, nur GPRS. Unterwegs ists also langsam, wenn man kein WLAN findet. Aber im Sommer kommt das UMTS-iPhone.
- Bereitstellung kostet auch 25€
- Das Telefon muss gehackt werden. Das ist nicht ohne Risiko. Sollten Updates kommen, kann es sein, dass Apple das Telefon deaktiviert. Also upgraded man erst nachdem die Hacks für das neue Upgrade da sind. Oder kauft sein Telefon in Frankreich, wo es eine offiziell entsperrte Version geben wird.
Wer also soll das iPhone bei T-Mobile kaufen? Studenten? Nein. Businessuser? Sicher nicht, die wollen ja auch telefonieren. Angeber? Nichtmal die. Die habens ja schon, und zwar aus den USA und dich knacken es auch. Denn die können auch rechnen.
Ich werde mir ein iPhone kaufen und entsperren. Und mit O2 nutzen. Wenn ich zur Softwareentwicklung ein Gerät brauche, das immer die neueste Firmware hat, weil ich nicht auf einen Hack warten kann? Dann kauf ich einen iPod touch zusätzlich. Und habe trotzdem was gespart.